Um die vielen nützlichen Funktionen des Waldes zu erhalten, brauche es eine nachhaltige Bewirtschaftung, so Gantner: "Das ist aber nur möglich, wenn diese im öffentlichen Interesse geleisteten Mehrleistungen auch abgegolten werden.“ Der Waldfonds sei dafür das richtige Förderinstrument – nicht zuletzt mit Blick auf die sich verändernden Klimabedingungen, denn zu den Maßnahmen, die aus dem Waldfonds gefördert werden, zählt die Aufforstung von Mischwaldbeständen.
Viele Forstbetriebe seien nicht nur direkt von massiven Klimaschäden betroffen, sondern litten auch unter stark gefallenen Holzpreisen, so die Landwirtschaftskammer. Für viele Betriebe sei die Bewirtschaftung mittlerweile unrentabel. Viele Betriebe hätten ohne Waldfonds längst die für die Erhaltung der Waldwirkungen wichtige Bewirtschaftung aufgegeben.
Anpassung an Klimawandel
„Mischwälder kommen mit dem sich verändernden Klima besser zurecht. Die Regulierung der Baumartenzusammensetzung zur Entwicklung klimafitter Wälder ist von großer Bedeutung. Hier Förderschienen auslaufen zu lassen, wäre ein falsches Zeichen", sagte Gantner.
Der Österreichische Waldfonds war bislang für 2021-2023 konzipiert. In dieser Zeit sind 6,5 Millionen Euro nach Vorarlberg überwiesen worden. Über den Fortbestand entscheiden das Finanzministerium und das Landwirtschaftsministerium.
„Wir müssen unsere Wälder aktiv an den rasant ablaufenden Klimawandel anpassen und auch ihr Potenzial im Kampf gegen diesen einsetzen. Der Waldfonds ist eine gesamtgesellschaftliche Notwendigkeit und sichert zentrale Lebensgrundlagen ab", betonte LK-Präsident Josef Moosbrugger.
Fonds fördert auch Waldbrand-Vorbeugung
Der 2020 infolge massiver Dürrejahre und Waldschäden geschaffene und für drei Jahre ausgestattete Waldfonds dient darüber hinaus auch der Umsetzung von Maßnahmen zur Waldbrand-Vorbeugung und -Bekämpfung. „Die heißen Sommer der vergangenen Jahre haben gezeigt, dass die Waldbrandgefahr steigt. Waldbrände mindern nicht nur die Schutzfunktion von Bergwäldern, sondern erhöhen auch die Anfälligkeit gegenüber anderen Naturgefahren und verursachen hohe Kosten. Der Waldfonds ist also auch eine Investition in unsere Sicherheit“, betonte Gantner.
Waldfonds sei weiter notwendig
Insgesamt gehe es beim Thema Wald um die Erhaltung der natürlichen Klimaanlagen, um mehr Unabhängigkeit im Energie- und Rohstoffbereich und um die Bewahrung dieses ganz zentralen Lebens-, Erholungs-, Wirtschafts- und Schutzraumes. Um diese Aufgaben zu erfüllen, brauche es weiterhin den Waldfonds, so Gantner und Moosbrugger einhellig.