„Ich habe mich heute Nacht schwarz geärgert über die Entscheidung. Das ist skandalös, dass man einen österreichischen Verein nicht aufnimmt, aber dafür drei nicht österreichische“, sagt Pit Gleim, der Präsident der VEU Feldkirch. Die Vereinsfunktionäre fordern nun eine Begründung für diese Entscheidung.
Unverständnis auch beim Verband
Die Entscheidungen der ICE-Eishockeyliga zur Aufstockung sind auch beim Österreichischen Eishockeyverband (ÖEHV) mit Unverständnis aufgenommen worden. Die ICE Hockey League hatte am Mittwoch die Aufnahme von drei Clubs aus Tschechien, Slowenien und Südtirol beschlossen, den Antrag der VEU Feldkirch aber abgelehnt. Die Nicht-Aufnahme der Vorarlberger stößt beim Verband auf heftige Kritik.
„Leider können wir als österreichischer Verband beim besten Willen nicht nachvollziehen, warum als einziger Beitrittsantrag gerade jener der VEU Feldkirch von der Generalversammlung abgelehnt wurde“, erklärte Verbandspräsident Klaus Hartmann am Donnerstag in einer Aussendung.
Feldkirch nicht dabei
Die Liga wird in der kommenden Saison nun mit 14 Clubs aus sechs Ländern gespielt, der neunfache Meister aus Feldkirch muss aber zumindest noch ein Jahr warten. „Ein weiterer österreichischer Verein – zudem einer mit großer Tradition mit zahlreichen nationalen und internationalen Erfolgen in der Vergangenheit – hätte in der höchsten Spielklasse nicht nur die Liga aufgewertet, sondern wäre für das gesamte österreichische Eishockey eine Bereicherung gewesen“, bekrittelte Hartmann.
VEU protestiert
Die VEU Feldkirch hätte nächste Saison gerne in der länderübergreifenden ICE-Hockeyliga mitgespielt, aber die Liga hat sich dagegen entschieden. Der Antrag der VEU wurde abgelehnt. Die Vereinsleitung der VEU will sich nocht nicht geschlagen geben und hat jetzt Proteste angekündigt.
Der Kärntner sieht vor allem eine vergebene Chance, österreichischen Spielern eine weitere Möglichkeit für Erfahrung auf höchstem Niveau zu verschaffen. „Mit dieser Entscheidung wird einigen österreichischen Spielern die Perspektive genommen, im Profisport Fuß zu fassen, und der VEU trotz der intensiven Bemühungen aller Funktionäre die Möglichkeit verwehrt, einen Neustart in der höchsten österreichischen Spielklasse hinzulegen“, so Hartmann weiter.
Enttäuschung in Feldkirch groß
Feldkirch war nach der Saison 2003/04 aus der damaligen EBEL ausgestiegen, spielt in der zweitklassigen AHL und hat sich den Einstieg in die höchste Spielklasse zum Ziel gesetzt. „Wir haben grundsätzlich alle notwendigen Voraussetzungen für einen Liga-Einstieg erfüllt und wir sind über die Absage natürlich sehr enttäuscht“, kommentierte der Club die Absage von Mittwoch. „Für uns bleibt das Ziel unverrückbar klar: Die VEU muss wieder erstklassig werden!“, betonte Feldkirch in einer Aussendung. Vorerst wurden aber nur HC Znojmo, Olimpija Ljubljana und HC Pustertal aufgenommen.